La Commissione europea ha reso gli impegni offerti da Apple giuridicamente vincolanti ai sensi delle norme antitrust dell’UE. Gli impegni affrontano le preoccupazioni della Commissione in materia di concorrenza relative al rifiuto di Apple di concedere ai rivali l’accesso a una tecnologia standard utilizzata per i pagamenti contactless con iPhone nei negozi (‘Near-Field-Communication (NFC)’ o ‘ tap and go’ ).
Le preoccupazioni della Commissione in materia di concorrenza
Apple Pay è il portafoglio mobile di Apple utilizzato per consentire agli utenti iPhone di pagare con i propri dispositivi nei negozi e online. Gli iPhone di Apple funzionano esclusivamente sul sistema operativo Apple “iOS”. Apple controlla ogni aspetto del suo ecosistema, comprese le condizioni di accesso per gli sviluppatori di portafogli mobili.
La Commissione ha rilevato in via preliminare che Apple ha un notevole potere di mercato nel mercato dei dispositivi mobili intelligenti e una posizione dominante nel mercato dei portafogli mobili in-store su iOS. Apple Pay è l’unico portafoglio mobile che può accedere all’hardware e al software NFC (‘input NFC’) su iOS per effettuare pagamenti nei negozi, poiché Apple non lo rende disponibile agli sviluppatori di portafogli mobili di terze parti.
Nella sua indagine, la Commissione ha concluso in via preliminare che Apple ha abusato della sua posizione dominante rifiutandosi di fornire l’input NFC su iOS agli sviluppatori di portafogli mobili concorrenti , riservando tale accesso solo ad Apple Pay .
La Commissione ritiene in via preliminare che il rifiuto di Apple abbia escluso i concorrenti di Apple Pay dal mercato e abbia comportato una minore innovazione e scelta per gli utenti dei portafogli mobili iPhone.
Un simile comportamento potrebbe violare l’articolo 102 del Trattato sul funzionamento dell’Unione europea (“TFUE”), che proibisce l’abuso di posizione dominante.
Gli impegni
Per rispondere alle preoccupazioni della Commissione in materia di concorrenza, Apple ha inizialmente proposto i seguenti impegni:
- Per consentire ai provider di wallet di terze parti di accedere all’input NFC sui dispositivi iOS gratuitamente , senza dover utilizzare Apple Pay o Apple Wallet. Apple consentirà l’accesso a NFC in modalità Host Card Emulation (‘HCE’). HCE consente di archiviare in modo sicuro le credenziali di pagamento e completare le transazioni utilizzando NFC, senza fare affidamento su un elemento sicuro nel dispositivo.
- Applicare una procedura equa, obiettiva, trasparente e non discriminatoria nonché criteri di ammissibilità per concedere l’accesso NFC agli sviluppatori di app di portafoglio mobile di terze parti.
- Per consentire agli utenti di impostare facilmente un’app di pagamento HCE come app predefinita per i pagamenti nei negozi e di utilizzare funzionalità pertinenti come Field Detect (che apre l’app di pagamento predefinita dell’utente quando un iPhone bloccato viene avvicinato a un lettore NFC), Double-click (che avvia l’app di pagamento predefinita quando si fa doppio clic sul pulsante laterale o home del telefono) e strumenti di autenticazione come Touch ID, Face ID e passcode del dispositivo.
- Istituire un meccanismo di monitoraggio e un sistema separato di risoluzione delle controversie per consentire una revisione indipendente delle decisioni di Apple che limitano l’accesso.
- Applicare gli impegni sopra menzionati a tutti gli sviluppatori di app mobili di terze parti stabiliti nello Spazio economico europeo (“SEE”) e a tutti gli utenti iOS con un ID Apple registrato nel SEE, anche quando viaggiano temporaneamente al di fuori del SEE.
Tra il 19 gennaio 2024 e il 19 febbraio 2024 , la Commissione ha effettuato un test di mercato sugli impegni di Apple e ha consultato tutte le terze parti interessate per verificare se avrebbero rimosso le sue preoccupazioni in materia di concorrenza. Alla luce dell’esito di questo test di mercato, Apple ha modificato la proposta iniziale e si è impegnata:
- Per estendere la possibilità di avviare pagamenti con app di pagamento HCE su altri terminali certificati dal settore, come telefoni commerciali o dispositivi utilizzati come terminali (i cosiddetti SoftPOS), se abilitati.
- Per riconoscere esplicitamente che agli sviluppatori HCE non è impedito di combinare la funzione di pagamento HCE con altre funzionalità o casi d’uso NFC.
- Per eliminare il requisito per gli sviluppatori di avere una licenza come fornitore di servizi di pagamento (“PSP”) o un accordo vincolante con un PSP per accedere all’input NFC.
- Per consentire agli sviluppatori di accedere alla tecnologia NFC per pre-costruire app di pagamento per fornitori terzi di portafogli mobili.
- Aggiornare l’architettura HCE per renderla conforme agli standard di settore in evoluzione utilizzati da Apple Pay e continuare ad aggiornare gli standard anche se non sono più implementati da Apple Pay, in determinate condizioni.
- Per consentire agli sviluppatori di chiedere agli utenti di configurare facilmente la loro app di pagamento predefinita e reindirizzarli alla pagina delle impostazioni NFC predefinite, abilitando l’impostazione predefinita con solo pochi clic.
- Per rispettare le stesse specifiche degli standard di settore degli sviluppatori di app di pagamento HCE e per proteggere le informazioni riservate ottenute nel contesto di un audit.
- Per accorciare le scadenze per la risoluzione delle controversie. Inoltre, Apple ha offerto ulteriori garanzie di indipendenza e procedurali per il trustee di monitoraggio.
La Commissione ha concluso che gli impegni finali di Apple avrebbero affrontato le sue preoccupazioni in materia di concorrenza in merito alla restrizione da parte di Apple dell’accesso degli sviluppatori di portafogli mobili di terze parti ai pagamenti NFC nei negozi per gli utenti iOS SEE. Ha quindi deciso di renderli giuridicamente vincolanti per Apple.
Gli impegni rimarranno in vigore per dieci anni e si applicheranno in tutto lo SEE. La loro attuazione sarà monitorata da un fiduciario di monitoraggio nominato da Apple che riferirà alla Commissione per lo stesso periodo di tempo.
Gli impegni di Apple non pregiudicano gli obblighi attuali o futuri di Apple ai sensi di altre normative, in particolare in relazione ad altri casi d’uso e funzionalità nell’ambito del Digital Markets Act ( regolamento 2022/1925 ) e all’implementazione dell’euro digitale.
Sfondo
L’articolo 102 del TFUE proibisce l’abuso di posizione dominante che possa pregiudicare il commercio all’interno dell’UE e impedire o limitare la concorrenza. L’attuazione di questa disposizione è definita nel regolamento n. 1/2003 , che può essere applicato anche dalle autorità nazionali garanti della concorrenza.
In seguito all’apertura di un’indagine antitrust formale sul comportamento di Apple nel giugno 2020 , la Commissione ha inviato ad Apple una comunicazione degli addebiti nel maggio 2022. Nel gennaio 2024 , la Commissione ha testato sul mercato il primo set di impegni di Apple. Parallelamente all’odierna decisione sugli impegni ai sensi dell’articolo 9, la Commissione ha anche adottato oggi una seconda decisione che chiude la sua indagine sulle restrizioni online e sui presunti rifiuti di accesso ad Apple Pay per prodotti specifici dei concorrenti, che la Commissione aveva aperto anche nel giugno 2020. Questa seconda decisione chiude anche tutti i procedimenti relativi al Regno Unito, che non fa più parte dello SEE.
L’articolo 9 (1) del regolamento 1/2003 consente alle società sottoposte a indagine da parte della Commissione di offrire impegni per rispondere alle preoccupazioni della Commissione e autorizza la Commissione ad adottare una decisione per rendere tali impegni vincolanti per le società. L’articolo 27 (4) del regolamento 1/2003 richiede che prima di adottare tale decisione la Commissione fornisca alle terze parti interessate l’opportunità di commentare gli impegni offerti.
Se il test di mercato indica che gli impegni sono un modo soddisfacente per affrontare le preoccupazioni della Commissione in materia di concorrenza, la Commissione può adottare una decisione che renda gli impegni giuridicamente vincolanti per la società interessata. Tale decisione non concluderebbe che vi è una violazione delle norme antitrust dell’UE, ma vincolerebbe giuridicamente la società a rispettare gli impegni offerti.
Se l’impresa interessata non rispetta tali impegni, la Commissione può imporre una sanzione pecuniaria fino al 10% del suo fatturato annuo totale, senza dover constatare una violazione delle norme antitrust dell’UE, oppure una penalità periodica pari al 5% al giorno del suo fatturato giornaliero per ogni giorno di inadempienza.
Ulteriori informazioni, tra cui il testo integrale dell’odierna decisione sugli impegni ai sensi dell’articolo 9 e la versione completa degli impegni, saranno disponibili sul sito web della Commissione sulla concorrenza , nel registro pubblico dei casi , con il numero AT.40452 .
